Lo stress ossidativo è una condizione di accumulo di sostanze tossiche per l’organismo come radicali liberi dell’ossigeno o radicali di idrogeno o altri in quantità superiori a quelle che il corpo riesce a neutralizzare.

Questo succede in due circostanze: quando l’organismo si trova in condizione di ridotta produzione di antiossidanti endogeni, o quando la produzione di radicali liberi è di molto più elevata rispetto agli antiossidanti endogeni.

I radicali liberi, rappresentano molecole instabili per la presenza di una coppia di ioni spaiata che può reagire con qualunque molecola rendendola instabile a sua volta (dna, lipidi, proteine ecc).